La poussière combustible est un phénomène plus courant qu’on ne le pense. La combustibilité d’un type de poussière à base de bois est assez évidente, mais de nombreuses autres poussières organiques – poudre de cacao, farine, pulpe de citron et sucre, par exemple – sont également potentiellement explosives. Comme la plupart des particules de poussière fines provenant des produits pharmaceutiques, des plastiques, des textiles et d’une gamme d’autres matériaux.
De la pomme au zinc; la liste des produits qui peuvent brûler sous forme de poudre est longue et comprend un large éventail de matériaux. Certains d’entre eux, comme l’aluminium et le fer, ne sont pas combustibles en gros morceaux, mais peuvent l’être lorsqu’ils sont réduits en poussière. Sur son site Web, l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) des États-Unis tient une liste complète des matières combustibles.
Le type de poussière combustible manipulée dans votre installation ou votre usine de production ne détermine pas à quel point elle est réellement explosive, seulement qu’elle a le potentiel de brûler. Pour connaître les risques posés par votre poussière particulière, il faut un test de laboratoire professionnel, où un échantillon de votre poussière est enflammé dans un environnement contrôlé, puis mesuré et analysé.
Deux éléments clés de cette analyse sont la valeur Kst et la valeur Pmax de votre poussière. La valeur Kst mesure la gravité relative d’une explosion, si votre poussière brûle. La forme, la taille et le niveau d’humidité des particules de poussière ne sont que quelques-uns des facteurs qui déterminent la valeur Kst de la poussière. La valeur Pmax indique la pression maximale qui serait créée si votre poussière explosait.
Les types de poussières combustibles sont divisés en quatre classes : St 0, St 1, St 2 et St 3. Une valeur élevée de Kst se classera très bien sur l’échelle de classe, indiquant une explosion potentiellement violente. De même, une valeur Kst de 0 signifie qu’il n’y a aucun risque d’explosion de poussières combustibles.
St 0 : Kst valeur 0 – pas d’explosion. Typique de la poussière de silice, de la poussière générée par le soudage et des poussières générées par la chaleur (par les procédés de coupe, par exemple).
St 1 : Kst valeur >0-200 – faible explosion. Typique du charbon de bois, du lait en poudre, du sucre, du soufre, de la poussière de bois, du zinc.
St 2 : Valeur kst >200-300 – forte explosion. Typique de la cellulose, de la farine de bois, de l’acrylate de polyméthyle (PMA).
St 3 : valeur Kst >300 – explosion très forte. Typique des poussières métalliques comme l’aluminium, le magnésium et le titane.
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