Como saber se a poeira é combustível?

A poeira combustível é um fenómeno mais comum do que se possa imaginar. A combustibilidade de uma poeira à base de madeira é bastante óbvia, mas muitos outros materiais orgânicos em pó – por exemplo, cacau, farinha, polpa de limão ou açúcar - também são potencialmente explosivos. Assim como a maioria das partículas finas de poeira de produtos farmacêuticos, plásticos, têxteis e uma variedade de outros materiais.

Quais os produtos e materiais que podem causar uma explosão de poeira combustível?

Desde maçãs a zinco; a lista de produtos que se podem inflamar na forma de pó é extensa e inclui uma ampla gama de materiais. Alguns deles, como alumínio e ferro, não são combustíveis em partículas maiores, mas podem ser quando transformados em pó. No site da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos (OSHA) encontra uma lista abrangente de materiais combustíveis.

Avaliar a combustibilidade da poeira

O tipo de poeira combustível manuseado num processo produtivo não determina por si só, o quão explosivo ele realmente é, apenas que é potencialmente explosivo. Avaliar se uma poeira em particular apresenta risco de explosão requer um teste em laboratório profissional, onde uma amostra da poeira é inflamada num ambiente controlado e então medida e analisada.

Dois elementos-chave dessa análise são o valor Kst e o valor Pmax da sua poeira. O índice Kst representa a taxa de aumento da pressão ou seja a velocidade com que a onda de explosão se propaga caso a poeira entre em combustão e de um certo modo pode medir a gravidade relativa de uma substancia em relação a outra. A forma, tamanho e nível de humidade das partículas de poeira são apenas alguns dos fatores que determinam o valor Kst da poeira. O valor Pmax indica a pressão máxima gerada quando a poeira explode.

A classe de explosão de poeira revela a gravidade da explosão de poeira

Os tipos de poeiras combustíveis são divididos em quatro classes: St0, St1, St2 e St3. Um valor alto de Kst terá uma classificação elevada na escala de classe, indicando uma explosão potencialmente violenta. Da mesma forma, um valor Kst de 0 significa que há risco zero de explosão de poeira combustível.

• St 0: valor de Kst 0 - sem explosão. Típico de poeiras de sílica, poeiras de fumos de soldadura ou geradas termicamente (por processos de corte, por exemplo).

• St 1: valor de Kst> 0-200 - explosão fraca. Típico de carvão, leite em pó, açúcar, enxofre, pó de madeira, zinco.

• St 2: valor de Kst> 200-300 - explosão forte. Típico de celulose, serradura, acrilato de polimetil (PMA).

• St 3: valor de Kst> 300 - explosão muito forte. Típico de poeiras metálicas como alumínio, magnésio ou titânio.

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